Depuis toujours, la figure du Christ a inspiré les artistes. Déjà dans les catacombes de l'Antiquité romaine, son portrait apparaissait sur les fresques murales. Plus tard, la vie du Christ se découpe dans les vitraux des églises gothiques ou se dessine sur les toiles des artistes de la Renaissance. Cependant, la figuration du Seigneur ne répond pas à une codification particulière et peut prendre, selon les artistes, des traits divers et variés.
Qu'elles soulignent la spiritualité d'un dieu incarné ou les caractéristiques terrestres d'un homme de chair et de sang, les nombreuses représentations du Christ illustrent la fascination que ce dernier exerce sur les artistes, tant religieux que profanes.
Joseph Ernest Renan, né le 28 février 1823 à Tréguier et décédé le 2 octobre 1892 à Paris, est un écrivain, philologue, philosophe et historien français.
Dans cet ouvrage, il guide le lecteur à travers les représentations les plus iconiques du Christ dans l'art : de la Madone Ognissanti de Giotto di Bondone aux provocants portraits de Salvador Dalí.
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