Livre neuf. La grande nouvelle. À la fin du XIXe siècle, Jean-Pierre Brisset (1837-1919), paisible chef de gare passionné par la linguistique et la natation, reçoit une double révélation divine : le latin n'est qu'un argot et la parole prend son origine chez l'ancêtre de l'homme, la grenouille. Il s'en suit une abondante production prophétique publiée à compte d'auteur – dont La Grande Nouvelle, parue en 1900 sous la forme d'un prospectus tiré à dix mille exemplaires, se veut une synthèse.
Si elles n'eurent guère d'écho de son vivant, les thèses de Brisset suscitèrent plus tard la fascination de Marcel Duchamp, Raymond Queneau, André Breton… Pour Michel Foucault, dont on trouvera dans cette édition une présentation, « Brisset est juche en un point extreme du delire linguistique, la ou l'arbitraire est recu comme l'allegre et infranchissable loi du monde ». Né en 1837 à La Sauvagère (Orne), Jean-Pierre Brisset est apprenti pâtissier à Paris, avant de s'enrôler dans l'armée en 1855. Au hasard des campagnes du Second Empire, il est blessé et prisonnier, apprend l'italien et l'allemand et fait paraître en 1870 La Natation ou l'Art de nager appris seul en moins d'une heure. Retourné à la vie civile, il publie une Grammaire logique (1878) et se fait professeur de langues vivantes, puis surveillant à la gare d'Angers.
Jésus lui révèle alors successivement que le latin n'est qu'un argot et que la parole prend son origine chez l'ancêtre de l'homme, la grenouille. Ces révélations donneront lieu à une abondante production prophétique publiée à compte d'auteur dont La Grande Nouvelle, parue en 1900 sous la forme d'un prospectus tiré à dix mille exemplaires, se veut une synthèse. En 1913, un dernier livre, Les Origines humaines, vaut à Brisset de recevoir le titre de Prince des penseurs lors d'un canular monté par l'écrivain Jules Romains.
Il meurt en 1919 à La Ferté-Macé (Orne). En 2001, ses Oeuvres complètes ont été publiées aux Presses du réel par son biographe Marc Décimo.
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