Etude de la nature de la société byzantine à la lumière des oeuvres artistiques qui nous sont parvenues l´art pris en compte est essentiellement de caractère religieux.
Dans le présent ouvrage, Robin Cormack étudie la nature de la société byzantine à la lumière des oeuvres artistiques qui nous sont parvenues, et nous montre comment celles-ci modelaient les mentalités et les croyances d'un monde médiéval où peu d'autres influences pouvaient s'exercer. L'art qu'il prend en compte est essentiellement de caractère religieux, ce qui reflète le rôle primordial que le christianisme jouait à Constantinople. Dans ce monde fortement structuré et hiérarchisé, l'Église était l'institution morale et intellectuelle dominante et l'art participait du système par lequel elle dirigeait et contrôlait la société. Au sommet de la hiérarchie se trouvait l'empereur, considéré comme le représentant de Dieu sur la terre.
Robin Cormack étudie l'Empire byzantin du VIe au XIIe siècle, période de son apogée, à travers un certain nombre d'individus qui représentent toutes les facettes de la société. L'auteur nous entraîne du raffinement citadin de Constantinople, où les empereurs se servaient de l'art pour encourager la loyauté et le soutien au régime, à la cellule d'un reclus d'une petite communauté de l'île de Chypre qui utilisait l'art pour se glorifier aux yeux de ses disciples. A cause de la nature profondément religieuse de la société, les théologiens et les mystiques y jouaient un rôle capital et il était possible à un enfant illégitime et d'humble extraction de parvenir à une position influente à la Cour grâce à ses pouvoirs apparemment surnaturels.
La présente étude a pour objectif de souligner l'importance des arts dans une société en grande partie illettrée où de nombreuses influences que nous considérons aujourd'hui comme allant de soi étaient purement et simplement inexistantes. Même si Robin Cormack s'occupe exclusivement de Byzance, les méthodes qu'il utilise pourraient s'appliquer aux sociétés de toutes les époques elles ne se limitent pas à la compréhension de cette période particulière de l'histoire mais ont des implications plus vastes.
Un vol.br 24x17cm 303pp. ill. Chronologie Glossaire Index Biblio
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